從歷史記載、神話、傳說中略看西藏
西藏是世界上最高、最大、最年輕的高原。由於太高，它被封閉在神秘的世界裡，外人很難窺其全貌。由於太年輕，這裡還保留著地球最原始的景色，從高聳的雪山，至深不可測的峽谷，從古老的黑色吐蕃苯布教，到新世紀的「顯教」密宗，都在西藏佔有一席之地。在這瑞應普照的土地上，除了歷史記載外，亦孕育了不少傳說、神話。讓我們從中瞭解西藏歷史麟爪之餘，增添不少神秘色彩。
西藏的歷史極為悠久。在很久以前，西藏就流傳著猴子變人的神話故事；故事的發生地點，就是距離拉薩約一百公里的澤當。在藏文裡，澤當的意思就是「猴子玩耍之地」。
相傳遠古時代，普陀山的觀自在菩薩 (Avalokitesvava)，給一隻由神變成的獮猴授戒律後，命牠從南海赴西藏雪域繼續修行。獮猴到了西藏後，某日在西藏修練的女魔威脅結為夫妻，否則她將與另一惡魔結合。獮猴為了避免女魔與另一惡魔相結合造成對世間冬的大劫數，被迫就範，生下六隻小猴，這就是西藏先民的由來。
西藏先民祟高自然，敬拜天地、火、水、石頭，出現了云仲苯布教。
西藏有文字歷史至今約1300多年；在此之前，全靠傳說流傳史事。相傳在距今2230多年前，西藏來了一位英勇的域外青年聶赤 (Nyatri)。人們問他從那裡來，他手指東方。人們誤以為他從天上而來，遂擁立他為王，是為第一個西藏王(吐蕃王)聶赤贊普；藏文中的贊普，指的是英武之王。聶赤贊普在形似母鹿的山坡上建成雍布拉康殿 (Yumbu Lhakang)，是為第一座西藏皇宮。後期加建廟宇，成了有佛、法但無僧的雍布拉康寺。此寺在西藏歷史、文化發源佔有重要地位。
從此西藏王代代相傳，有了傳記、歌舞、音樂、繪畫及姓氏。政事按苯布教的教義治理，文化亦得到發展。
在公元7世紀時，傳到了第32位贊普──松贊干布 (Songtsan Gampo)。松贊干布在夢中得到觀音指示，叫他要先後迎娶尼泊爾公主及唐朝之文成公主，以消除該鄰近兩強國對西藏的威脅。松贊干依指示而行，並遵照文成公主意思，在吉雪地方的紅山上照觀音的剎土形狀，建造了各種「所依」的999間房屋的皇宮，這便是布達拉宮營建肇始，布達拉宮 (Potala Palace) 在藏語的意思就是「普陀」，顧名思義就是供奉觀音菩薩的寺廟。文成公主更把她從唐朝的如來佛擺放在建於地形似女魔心臟的大昭寺裡，以便鎮壓女魔作惡。西藏人非常尊敬文成公主，尊稱她為「尊勝度世」的化身。松贊布干還給吞米、桑布扎等很多青年派往境外學習，完整和豐富了藏文。
公元1642年即藏曆水馬年，五世達賴喇嘛羅桑嘉掌握了全藏政權，建立了政教合一的政府，奉行藏傳佛教，採用了活佛轉世制度。
公元1645年即藏曆木雞年，五世達賴喇嘛重建遭燬的布達拉宮，在紅山上建造白宮大樓，更在1682年建造達賴喇嘛靈塔殿。今日布達拉宮屹立在海拔3700餘米的高山上，建築總面積有13,8025平方米，宮殿高11,5703米。布達拉宮分白宮和紅宮兩部份。白宮是歷代達賴喇嘛的寢宮，紅宮是歷代達賴喇嘛的靈塔殿和大小佛堂。布達拉宮內有數十萬件的珍貴文物，會讓人有如走進話生生的巨大宗教博物館。布達拉宮也是聯合國所評選的世界文化遺產之一。
西藏的第一座有佛、法、僧的正規寺院是桑耶寺 (Samye Monastery)。此寺建於公元八世紀中，由藏王赤松德贊，迎請印度佛學家靜命 (Padmasambhava) 和蓮花生 (Santarakshita) 二大師共同建造。據說此寺建造時，屢遭惡魔破壞，後由蓮花生大師以法術建成。
日喀則的扎什倫布寺也是西藏的重要寺廟，它是後藏最大，也是黃教的六大寺廟之一。扎寺原是由一世達賴根敦珠巴所建，但從公元1600年起，成為班禪駐錫地，寺內供奉一座世界最大的強巴佛像，至今已四百年歷史。藏語的強巴，就是末來佛彌勒佛。
公元九世紀中時，42代藏王強迫佛教徒殺生還俗，大力推行苯布教，因而引起公憤，被維杰道日等人射殺。
公元十三世紀，元帝忽必烈入主西藏把西藏正式納入中國版圖。
1601年，四世班蟬洛桑曲結堅贊和五世達賴喇嘛一起平息西藏內亂，並與清朝政府聯手確立了黃教在西藏的地位。四世班蟬圓寂後，康熙五十二年（即1713）康熙冊封五世班蟬為班蟬額爾德尼。
西藏有達賴喇嘛（Ocean of Wisdom, 即大智者）和班蟬（Great Scholar, 即大學者）兩種精神領袖，其地位相同。
第十四世達賴喇嘛在1959年由夏宮（羅布林卡）西走印度，最近向世人宣佈他是最後一個活佛轉世者，同時否定了活佛轉世的講法。第十世班蟬於1989年圓寂，他是全國人民代表大會常委員會副委員長，第十一世班蟬額爾德尼確吉杰布現住北京，西藏為自治區至今 (2001) 達50年。
西藏經歷了42代藏王，14個達賴喇嘛和11個班蟬，他們都奉行藏傳佛教。一座山，一條河，都有神的名字。今生捐獻寺院的，金錢愈多，來生便會愈好運。西藏人的每天生活，都脫離不了宗教；他們每天到寺院參拜，轉經，祈禱，禮佛，向佛像奉獻金錢，添加酥油在西藏，一個外地人很容易感受到佛教對西藏人的影響力。
在舊世紀結束，新世紀到來的今天，在科技昌明進步到可以改變自然的時代，西藏這塊處在世界上最高位置的土地，還是以它千年來幾乎不變的步伐存在著，不太受文明的衝擊。尤有甚者，它還接受許多來自西方文明的科學家，環保者的朝聖，用它神秘的儀式和巨大姿態，來滿足現時已遭物化人類對心靈的追求。一個古老的土地，在涵養著很特別的文明，這神秘的西藏面紗，有待您把它揭起。
（全文完）